この大会の目的は女性が活躍できる場をつくり、多くの女性が美意識や健康管理の向上、キャリアアップに関心を持ってもらうこと。出場者は「美しく生きる」「キャリアを培い、活かす」「社会で輝ける人材に」など7つのコンセプトに基づいて審査され、予選会と岐阜大会を経て、全国大会へと進みます。市内からは昨年出場した北村奈央さんに次いで2人目です。

埼玉県出身の斉藤さんは5年前、縁あって神岡町に移住。流葉の景色など地域の自然や人々の温かさに支えられ、暮らしの豊かさに触れながら大好きなコーヒーの仕事に携わっています。

これまで子育てや生きづらさ、家族関係などさまざまな悩みを抱えた方々の話に耳を傾けて来た斉藤さんは、出会った人たち一人ひとりに寄り添い、一人ひとりの希望を大切にし、さらに移住者の視点から地域の魅力を発信しようと“言葉を添えたコーヒー”という真心のこもった商品を企画。これからもそんなコーヒーを通して「自分を大切にする時間を届けたい」と話されています。

報告会が行われたこの日、斉藤さんは「流葉の美しい光景に癒されながら、毎日、家族で楽しく暮らしています。これからもいろいろな人と巡り会い、支え合いながらコーヒーと一緒に言葉を送り届けたい」と思いを述べられ、都竹市長は「全国大会は狭き門ですが、受賞だけでなく、斉藤さんの活動をたくさんの人に知っていただく良い機会です。ご活躍を期待しています」とエールを送りました。

岐阜大会は8月2日（日曜日）にじゅうろくプラザで開かれます。