山腰さんは小学生までは野球をしていましたが、中学生になってから卓球を始めました。阪口さんは中学生まではサッカーやスノースポーツに取り組んでいましたが、高校生になってからバドミントンを始めました。山腰さんは「球にかける回転や相手が打つ球の回転の見極め」に苦労し、阪口さんは「動きの中心が足から手に変わり、手首のスナップを効かせること」ことに戸惑いを感じたそうですが、それぞれの競技に真摯に取り組み、努力を重ねて全国大会出場を果たしました。

下出教育長は「皆さんが応援していますので、力を発揮してきてください」とエールを送り、激励金を手渡しました。

1年時以来の全国大会出場となる山腰さんは「今年で最後なので悔いのないよう頑張りたいです。今回は団体でも出場できるので、みんなで楽しみたいです」と意気込みを語りました。阪口さんも「毎日練習を積んできたので、悔いのないように頑張りたいです」と語りました。

卓球大会は8月4日から6日まで駒沢オリンピック公園総合運動場体育館で、バドミントン大会は8月18日から21日まで小田原市総合文化体育館・小田原アリーナでそれぞれ開催されます。